Apple Inc. (AAPL) está entre una de las mayores compañías tecnológicas del mundo, según la medición de la capitalización del mercado, y sigue dominando en las categorías que inventó o popularizó, como el smartphone y el tablet. Aunque parece que Apple está en la cima de su juego, han surgido varias debilidades que la compañía debe abordar si quiere mantenerse en la cima en este entorno tecnológico siempre competitivo.
El Ecosistema Cerrado
Muchos de los clientes leales de Apple ven el software y los servicios estrechamente controlados de la compañía como una fortaleza importante de la empresa, ya que permite a Apple controlar todos los aspectos de los dispositivos que produce. Sin embargo, en general, esto supone una carga adicional para el ciclo de desarrollo de Apple, ya que el software, la seguridad y muchos otros detalles se convierten en una responsabilidad interna.
Además de esto, Apple está en el negocio de ejecutar acuerdos de licencia para sus ventas de contenido, incluyendo iBooks, iTunes, Apple Music, y la App Store. Desde una perspectiva de gestión, esto enturbia el agua en lo que Apple debería centrarse.
La mayor generación de ingresos proviene del hardware, pero la naturaleza cerrada del ecosistema de Apple obliga a la compañía a estar en todos los otros negocios también. Compara esto con Samsung. Al conectarse a Android y al resto del ecosistema de Google Inc. (GOOG), Samsung puede concentrarse en iterar el hardware e innovar en el diseño de sus dispositivos en lugar de tener que vigilar las aplicaciones de terceros o desplegar actualizaciones del sistema operativo.
Ritmo de innovación
La alta expectativa de producto para cada nueva versión o modelo que Apple ha creado puede resultar en última instancia ser la mayor debilidad de la compañía. Apple ha desarrollado una marca asombrosa que se asocia con productos que funcionan perfectamente y que están diseñados de tal manera que se sienten avanzados y naturales al mismo tiempo. Estas altas expectativas significan que Apple no puede lanzar productos o servicios experimentales al mercado sin dañar su marca.
Esta incapacidad para experimentar hace que sea más difícil para Apple innovar tan rápidamente como lo hace Google en el espacio de los servicios o tan rápido como Samsung en el espacio del hardware. Así que Apple tiene que depender de su liderazgo y de que sus empleados estén tan adelantados que el programa de lanzamiento más lento aún hace que Apple lidere el mercado.
Hasta ahora, Apple ha sido capaz de mantener su ventaja en la mayoría de sus principales líneas de productos, pero el tamaño de su liderazgo se está reduciendo. Al mismo tiempo, otros fabricantes de tecnología se han puesto al día y están lanzando actualizaciones y nuevos modelos de forma regular también. Por ejemplo, la línea de teléfonos móviles Galaxy S de Samsung ve un nuevo lanzamiento cada año más o menos.
Liderazgo
La última debilidad no es exclusiva de Apple, pero ha surgido como una grande. La pregunta es si el CEO Tim Cook puede proporcionar el liderazgo que Apple necesita para mantenerse en la cima del juego de los dispositivos. Seguir a Steve Jobs es un acto difícil, particularmente cuando su segunda carrera en Apple llevó a la compañía a la cima del sector tecnológico. Jobs estuvo detrás de los productos principales que continúan impulsando los ingresos en Apple, mientras que el principal lanzamiento posterior a Jobs, el Apple Watch, aún no ha impresionado. Eso no quiere decir que las iteraciones como el iPhone X o el iPhone 11 Pro no requieran de liderazgo, pero puede requerir un tipo de liderazgo diferente para mantener la reputación de Apple de productos visionarios.
Tim Cook ha sido capaz de dirigir la empresa con éxito en su cargo de director general, pero hay una diferencia entre dirigir una empresa que ya se ha establecido como un líder dominante en el mercado, a diferencia de dirigir una empresa que sigue siendo una de las más innovadoras del mundo. Steve Jobs era un visionario, y fue su visión la que llevó a Apple a donde está hoy. La gente como Jobs es rara, así que esperar que Cook sea como Jobs nunca se hará realidad. Sin embargo, el tiempo dirá si puede asegurarse de que Apple siga siendo una de las empresas más vanguardistas e innovadoras del planeta.
Conclusión final
Hay cientos de empresas tecnológicas que les encantaría tener las debilidades de Apple siempre y cuando también tengan sus fortalezas para tirar de ellas. Estos incluyen un enorme cofre de guerra, una marca poderosa, y mucha de la infraestructura aún intacta de su racha de productos exitosos.
Dicho esto, Apple necesita volver a ese ritmo de innovación que tenía bajo Steve Jobs, o la empresa no será capaz de cumplir las altas expectativas que se esperan de sus principales clientes. Si la marca se erosiona, los competidores de Apple seguirán cerrando la brecha entre sus productos y los de Apple y eliminarán la prima que Apple cobra por sus productos y ofertas de servicios. Steve Jobs se ha ido, y Apple necesita seguir encontrando su camino sin él, algo con lo que la compañía ha luchado históricamente.
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