Biotecnología vs. Farmacéutica: ¿Cuál es la diferencia?

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Biotecnología vs. Farmacéutica: ¿Cuál es la diferencia?

Tanto las empresas biotecnológicas como las farmacéuticas producen medicamentos, pero los medicamentos fabricados por las empresas biotecnológicas se derivan de organismos vivos, mientras que los fabricados por las empresas farmacéuticas tienen generalmente una base química.

La acuñación del término biofarmacia complica aún más las cosas. El término describe a las empresas que utilizan tanto la biotecnología como las fuentes químicas en sus esfuerzos de investigación y desarrollo (I+D) médico.

Conceptos Clave

Las empresas de biotecnología (biotecnología) obtienen sus productos de la extracción o manipulación de organismos vivos.
Las compañías farmacéuticas crean medicinas a partir de productos químicos y procesos sintéticos.
En el mundo de las inversiones, ambos son importantes sectores industriales con perfiles de riesgo muy diferentes a pesar de sus similitudes generales.

Biotecnología

Productos comunes como la cerveza y el vino, el detergente para la ropa y cualquier cosa hecha de plástico son todos productos de biotecnología. Los humanos han empleado la biotecnología desde la antigüedad para criar animales y mejorar sus cultivos.

Sin embargo, en el mundo financiero moderno, las compañías de biotecnología comprenden un sector industrial conocido colectivamente como la biotecnología. Investigan, desarrollan y producen una amplia variedad de productos comerciales, aunque la mayoría de ellos se centran en aplicaciones médicas o agrícolas.

Las empresas de biotecnología utilizan los procesos de los organismos vivos para fabricar productos o resolver problemas. La identificación y la obtención de ADN han ayudado a la industria a dar grandes saltos. Las empresas de este sector han desarrollado cultivos resistentes a las plagas, han creado biocombustibles como el etanol y han desarrollado la clonación de genes.

También ha habido grandes introducciones de productos en los medicamentos biofarmacéuticos. Algunos de los productos médicos biotecnológicos más utilizados recientemente introducidos son los siguientes:

El Humira de AbbVie se utiliza para tratar la artritis, la psoriasis y la enfermedad de Crohn, entre otras dolencias.
El Rituxan de Roche se utiliza para retardar el crecimiento de los tumores en varios tipos de cáncer.
El Enbrel de Amgen/Pfizer se utiliza para tratar varias enfermedades autoinmunes.

Las principales empresas de biotecnología con sede en los Estados Unidos en términos de capitalización de mercado a finales de 2019 fueron Amgen Inc., Novo Nordisk, CSL y Gilead Sciences.

En los últimos años, las nuevas empresas de biotecnología han brotado junto con las empresas de tecnología informática en el Valle del Silicio. El objetivo de la mayoría es utilizar los procesos biotecnológicos para crear medicamentos de vanguardia.

Según algunas proyecciones, para 2026, la biotecnología médica por sí sola alcanzará los 500.000 millones de dólares.

Farmacéuticos

Como industria, las empresas farmacéuticas investigan, desarrollan y comercializan medicamentos hechos principalmente de fuentes artificiales.

Algunas empresas farmacéuticas modernas tienen una larga historia, como Bayer AG, la empresa alemana cuyo fundador registró la aspirina en 18997 .

Los productos farmacéuticos pueden tardar muchos años en ser procesados a través de las fases de investigación y desarrollo antes de llegar finalmente al mercado. Parte del largo proceso de investigación y desarrollo incluye la obtención de la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Las empresas más grandes de este sector proporcionan resultados estables, pero el campo sigue creciendo con nuevas empresas que se abren regularmente.

Los negocios de la biotecnología y la industria farmacéutica

Desde el punto de vista del inversor, la biotecnología y los productos farmacéuticos son propuestas muy diferentes. Un analista mirará la cantidad que una empresa gasta en investigación y desarrollo (I+D) como un porcentaje de las ventas para comparar una empresa con otra.

Las empresas de biotecnología suelen tener costos de operación muy altos, ya que participan en la investigación, el desarrollo y las pruebas que tardan años en completarse. El resultado podría ser un avance histórico o un fracaso total. Los inversionistas en sus acciones están en el camino, arriba o abajo.

Además, esta industria puede encontrar obstáculos para el desarrollo de nuevos productos si la investigación o el producto final se considera perjudicial. Por ejemplo, varios países prohíben las plantas y productos genéticamente modificados.

A la biotecnología se le ha dado una ventaja, para compensar su desventaja de costos. Mientras que los productos farmacéuticos suelen tener derechos exclusivos de fabricación y distribución de sus medicamentos durante cinco años, la biotecnología puede obtener protección de patente durante 12 años.

En comparación, las grandes empresas farmacéuticas tienen un flujo constante de ingresos procedentes de los productos actuales, al tiempo que mantienen un esfuerzo de investigación y desarrollo destinado a mejorar los productos existentes o a crear otros nuevos.

Las empresas farmacéuticas tratan de mantener un flujo constante de nuevos productos en diversas etapas de desarrollo. El proceso de desarrollo de un nuevo medicamento puede llevar hasta 15 años. La FDA requiere que la mayoría de los nuevos medicamentos pasen por varias fases de prueba que, en sí mismas, pueden tomar hasta alrededor de ocho años. Además, incluso si una compañía saca un nuevo medicamento al mercado, no significa que obtendrá una amplia aprobación y uso por parte de los médicos.

Conclusión final

Tanto las existencias farmacéuticas como las biotecnológicas se enfrentan a un costoso proceso que, cuando tiene éxito, puede producir productos extremadamente rentables. Sin embargo, el proceso es extremadamente impredecible, lo que para una pequeña empresa de biotecnología puede resultar demasiado perjudicial e irrecuperable. Las empresas farmacéuticas, debido a su mayor tamaño y a la diversificación de su base de ingresos, suelen ser capaces de soportar reveses y fracasos. La competencia es más relevante y costosa para las empresas farmacéuticas, lo que crea la necesidad de contar con oleoductos sólidos e ingresos no orgánicos (por ejemplo, a través de fusiones y adquisiciones o alianzas). El examen de estos temas clave puede servir de base para hacer una inversión prudente.